Почетком 21. века Кина није имала брзе железнице.
Спори и често непријатни возови су кретали овом огромном земљом, са малим просечним брзинама, што је путовање као што је Шангај-Пекинг чинило тестом издржљивости путовања.
Данас је то потпуно другачија слика. Најмногољуднија нација на свету има – на извесној удаљености – највећу светску мрежу брзих железница.
Не мање од 37.900 километара (око 23.500 миља) линија прелази преко земље, повезујући све њене главне мегаградске кластере, и све су завршене од 2008.
Половина од тог укупног износа завршена је само у последњих пет година, а још 3.700 километара треба да буде отворено у наредним месецима 2021.
Очекује се да ће се мрежа поново удвостручити, на 70.000 километара, до 2035. године.
Са максималним брзинама од 350 км/х (217 мпх) на многим линијама, међуградска путовања су трансформисана и доминација авио-компанија је прекинута на најпрометнијим рутама.
До 2020. године, 75% кинеских градова са популацијом од 500.000 или више имало је мастило за брзу железницу.
Шпанија, која има најопсежнију мрежу великих брзина у Европи и која заузима друго место на глобалној табели лиге, је мала у поређењу са нешто више од 2.000 миља наменских линија изграђених за рад при брзини од преко 250 км/х.
Насупрот томе, Велика Британија тренутно има само 107 километара, док Сједињене Државе имају само једну железничку руту која се (приближно) квалификује за статус брзе - Амтраков североисточни коридор, где Ацела возови тренутно крећу брзином од 240 км/х на скупо реконструисаним деоницама постојеће линије која се дели са приградским и теретним возовима.
Симбол економске моћи
Кинеска амбиција је да брза железница буде начин избора за домаћа путовања на велике удаљености, али ове нове железнице имају много већи значај.
Слично као и јапански Шинкансен 1960-их, они су симбол економске моћи земље, брзе модернизације, растуће технолошке снаге и све већег просперитета.
За кинеску владајућу Комунистичку партију и њеног лидера Си Ђинпинга, брза железница је такође моћно средство за друштвену кохезију, политички утицај и интеграцију различитих региона са различитим културама у главни ток.
-----------------ЦНН
